自閉症の力
Nature 2011年11月3日号は、‘自閉症の謎’という神経科学の特別号でした。その中に、‘自閉症の力’というLaurent Mottoronの素晴らしいコメントが載っていましたので、紹介します。
最近のデータ （と個人的経験）は、科学を含む特定の分野で、自閉症であることが強みであり得ることを示す（The power of autism.Nature 479:33-35,2011）
このコメントでMottoronは、以下の点を指摘しています。
・自分の研究グループのスタッフに８人の普通の自閉症者がいて、日々の研究に貢献している（Mottoronは、彼らの貢献が自閉症にもかかわらずではなく、自閉症だからこそと評価しています）。
・その中の自閉症女性Michelle Dawsonは、７年前からMottoronの共同研究者であり、多くの論文を共著してる。Mottoronらは、彼女から教えられ自閉症に関するこれまでの仮説やアプローチ法に疑問を持つようになった。これらの疑問には、ネガティブな特徴で定義され、多くの優れている点が診断基準に含まれていないこと、自閉症のための教育プログラムが自閉症的行動を矯正し定型発達に無理に近づけようとしていること、自閉症式のコミュニケーションスタイルを無視していること、MRIでの脳活動の特徴を欠陥であると一方的に判断していること、知能の評価を自閉症者が得意とする課題（Ravenマトリックステストなど）ではなく定型発達の人が得意とする言語性検査で行うことに何の疑問も感じていないこと、などである。
・多くの自閉症者は、学術的科学に適している。子どもの頃から彼らは数や文字や数学や幾何学パターンのような情報や構造に興味を持っている。これは科学的思考の基礎である。彼らの極端な興味の集中は、彼らが科学的トピックスにおける独学の達人となることを助ける。
・自閉症者は、大量の感覚的情報を同時に処理することができる。例えば膨大なデータの処理では非自閉症者よりも優れている。自閉症者は記憶力に優れているし、データを誤って記憶することはあまりない。Dawsonの鋭い視点は、科学はデータを最重要視すべきと我々に教える。彼女（自閉症者）は、細部から全体を組み立てる思考ルールを持っており、正確なモデルを考えるに至る。
・自閉症者は治療よりも機会や支援を必要としている。自閉症が人類に含まれる一つの特異タイプとして記載され研究されるべきである。十分に啓発された社会の指標は、少数派の行動や形質のインクルージョンである。科学者もまた、自閉症の欠損を単純に研究する以上のことをすべきで、自閉症の能力と強みに目を向けるべきである。
（N.I.)
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